El control de calidad de los plátanos comienza en el almacén

Uno de los pasos más importantes en cualquier proceso de maduración de la fruta comienza al principio: recepción de la fruta al entrar en el almacén o centro de distribución. A veces puede parecer poco importante o fácil de pasar por alto, pero cuando se descuida este procedimiento de control de calidad, la fruta dañada puede pasar desapercibida y, a menudo, provocar una pérdida evitable.

La práctica común de los maduradores es tener algún tipo de procedimiento de control de calidad al recibir la fruta en las instalaciones de maduración. La mejor práctica es no aceptar nunca plátanos por debajo de los 58°F (14,4°C) de temperatura del aire o del remolque. Verifique la temperatura con los registradores de datos de la carga, si están disponibles. Si los bananos se reciben a menos de 58°F, puede haber ocurrido un daño por enfriamiento. Además, es importante que para cada control de calidad, se prueben múltiples plátanos de diferentes secciones de la carga.

Una vez que la fruta ha sido aceptada por el almacén, el primer control de calidad es medir la temperatura de la pulpa. Compruebe la temperatura de la pulpa del plátano utilizando un termómetro de sonda digital como este de aquí. En segundo lugar, los plátanos deben ser cortados y olidos. Aunque suene gracioso, al llegar las bananas deben tener un olor parecido al del pepino cuando se cortan. Si los plátanos son difíciles de pelar, esto indica que la fruta está en el extremo inferior del nivel de madurez. Cuanto más difíciles de pelar, más látex hay en el plátano. Por el contrario, si los plátanos son fáciles de pelar, esto indica una mayor madurez.

Los controles visuales de calidad abarcan la redondez, la longitud y la forma general del plátano. Si el plátano tiene ángulos definidos o parece tener bordes, entonces el plátano está menos maduro. Si el plátano se vuelve más redondo y con menos ángulos definidos, la madurez ha aumentado. El segundo indicador visual implica buscar un extremo florecido alargado; este es el extremo que no está unido a la mano del plátano. Si un extremo alargado está presente, esto indica que el plátano no está tan maduro como podría ser. Por último, analice visualmente el color de la semilla y de la pulpa. Cortando el plátano a lo largo horizontalmente, el color de la pulpa y de la semilla debe ser fácilmente visible. Cuanto más amarilla sea la pulpa y más oscuras las semillas, más madura estará la banana. A partir de esto, los maduradores pueden determinar mejor el estado de madurez de toda una carga de plátanos.

A continuación, los maduradores deben analizar el látex de la piel del plátano. Para ello, utilice un cuchillo para cortar el plátano por la mitad. Agarrando cada extremo con una mano, apriete el plátano con fuerza hasta que el látex sea visible. Si hay menos látex presente, esto indica que el plátano madurará más rápido. Una vez más, para garantizar la calidad, se debe pelar la piel. Una vez abierta, los encargados del almacén deben buscar el pardeamiento o el daño vascular en la cáscara. Si esto es evidente, es una indicación de daño por frío.

Antes de pasar a las siguientes etapas de maduración o desverdización de los plátanos, deben realizarse estas comprobaciones de calidad para determinar la madurez de la fruta. La cantidad de tiempo que se aplica el etileno a los plátanos variará en función de los niveles de madurez de la fruta. Los controles de calidad y madurez que se realizan durante el proceso de recepción son necesarios para crear un plan de maduración efectivo para cada carga única de fruta que recibe un madurador. Con la información adquirida a partir de las herramientas de poscosecha, los equipos y las instalaciones, los programas de exposición al etileno personalizados, la temperatura, la humedad relativa y la gestión del CO2 pueden utilizarse para entregar palés de fruta perfectamente madurada a clientes de todo el mundo.

Si necesita ayuda adicional para establecer o mejorar su programa de maduración de plátanos, póngase en contacto con Dennis E. Kihlstadius, experto en control de calidad de productos agrícolas:

Dennis E. Kihlstadius
Produce Technical Services
denkihl@yahoo.com
(310) 567-8445