Seguimiento y gestión de las instalaciones de maduración

Los factores ambientales en el almacenamiento de la fruta desempeñan un papel extraordinariamente importante a la hora de determinar la calidad y la vida útil de la fruta después de la cosecha. Las instalaciones de almacenamiento, como su nombre indica, guardan la fruta después de la cosecha y antes de que se envíe a las tiendas. Las salas de maduración, que a menudo forman parte de instalaciones de almacenamiento más grandes, tienen la tarea especializada de madurar la fruta inmadura. Aunque sus procesos son diferentes, los objetivos de las instalaciones de almacenamiento y maduración son similares: controlar los factores ambientales que afectan a la maduración de la fruta y a su vida útil.

Los principales factores ambientales cruciales para la maduración de la fruta son la temperatura, la humedad relativa, el etileno (C2H4), el dióxido de carbono (CO2) y el oxígeno (O2). Los niveles de los cinco factores varían en función del producto almacenado y de si el objetivo es el almacenamiento o la maduración. La fruta está viva y sigue respirando y transpirando incluso después de la cosecha. Como resultado, la fruta modifica activamente su propio entorno a través de sus propios cambios fisiológicos. Las 3 formas en que lo hace son:

La respiración: La fruta utiliza el oxígeno durante la respiración para descomponer los azúcares y producir calor, agua y dióxido de carbono. Durante el almacenamiento, mantener la temperatura baja reduce la tasa de respiración, maduración y senescencia. Del mismo modo, las concentraciones de CO2 y O2 también pueden influir en la tasa de respiración.

Transpiración: Cuando hay una diferencia de presión de vapor de agua entre la fruta y su entorno, la fruta pierde agua. Como resultado de la transpiración, la fruta se marchita, y su calidad y sabor pueden estropearse. La respiración aumenta la transpiración. Un porcentaje de humedad relativa inferior al deseado también provoca una pérdida de peso, lo cual es un gran problema, ya que la fruta se suele vender por peso. Mantener la humedad en la fruta hace que aumente el peso y los beneficios; por ello, se mantiene una humedad relativa alta en la sala de almacenamiento durante la conservación.

Maduración: El etileno es una fitohormona producida por los frutos climatéricos. Los frutos climatéricos responden positivamente al etileno externo. Muchos frutos no climatéricos, que son sensibles al etileno, también responderán a la presencia de etileno acortando la vida de almacenamiento y acelerando la senescencia. Para una maduración predecible y repetible, la aplicación de etileno debe regularse bajo una temperatura óptima durante un número determinado de días. Por otro lado, durante el almacenamiento, la acumulación de etileno debe ser controlada y a menudo suprimida. El nivel de etileno en el aire se reduce mediante el "lavado" para evitar el deterioro temprano.

Seguimiento y gestión

Debido a las continuas fluctuaciones de los cinco factores ambientales en las salas de maduración y almacenamiento, es necesario vigilar y controlar constantemente el entorno. Cualquier cambio puede reducir el tiempo de almacenamiento, o estropear la fruta, e interferir en el proceso de maduración. Por ello, es esencial realizar mediciones precisas y, a continuación, realizar modificaciones rápidas en función de estas mediciones. Como saben los profesionales, es esencial controlar las temperaturas tanto del producto como de la sala de almacenamiento o maduración. También es importante vigilar los niveles de humedad y de CO2.

Un sistema ideal de supervisión y gestión se integra con todos los procesos actuales de las instalaciones de almacenamiento o las salas de maduración. Como muchos de los lectores de nuestra página web saben, disponemos de generadores de etileno producidos por Catalytic Generators, LLC. Estos generadores, con el uso del concentrado Ethy-Gen® II, pueden producir de forma segura el gas etileno necesario para la maduración; además, la producción constante de etileno de estos generadores hace que no sea necesario un control continuo. Sin embargo, para un control completo de los niveles de etileno, Felix Instruments produce dos sistemas programables de monitorización y gestión - el F-901R AccuRipe y el F-901D10 AccuRipe (personalizados para niveles de etileno de 10-1000 ppm y 0-10 ppm, respectivamente), que se integran directamente con los generadores catalíticos de etileno, asegurando que los niveles de etileno deseados se mantienen dentro de la instalación.

Mientras que el generador de etileno hace su trabajo desde el interior de la sala de maduración, los sistemas Felix permiten al usuario controlar y gestionar el etileno, la temperatura, la humedad, el CO2 y el O2 desde el exterior, sin tener que abandonar la comodidad de la oficina. Los sistemas están diseñados para "atornillarse" a cualquier sala de maduración o almacenamiento y conectarse a los sistemas existentes, proporcionando un control y una regulación precisos y en tiempo real del entorno de la instalación de maduración/almacenamiento para una amplia gama de frutas.

Además, ambos sistemas Felix son programables, por lo que los usuarios pueden introducir una "receta" de maduración o almacenamiento, que el sistema ejecuta automáticamente, garantizando una calidad de fruta constante con cada nueva carga. Gracias a una estrecha colaboración, Felix Instruments y Catalytic Generators han desarrollado la solución perfecta de gestión de la sala de maduración para los productores de fruta.

Fuentes

Becker, B.R., & Fricke, B. A. Transpiración y respiración de frutas y verduras. Extraído de https://b.web.umkc.edu/beckerb/publications/chapters/trans_resp.pdf (6 de junio de 2020)

FAO. 5. Tratamientos postcosecha destinados a manipular el entorno de los productos para mejorar su calidad. Extraído de http://www.fao.org/3/y5431e/y5431e06.htm (6 de junio de 2020)

Universidad Agrícola de Tamil Nadu. Maduración de la fruta. Extraído de http://agritech.tnau.ac.in/horticulture/fruit_ripening.pdf (6 de junio de 2020)

Sylvia Blankenship, S. [Sylvia Blankenship]. (2000, 15 de marzo). El etileno: La hormona de la maduración. Extraído de http://postharvest.tfrec.wsu.edu/pages/PC2000F (6 de junio de 2020)