Resumen de las herramientas que ayudan a determinar la calidad de los productos frescos
Pre-cosecha: Medición de los grados Brix y la firmeza
El listón está muy alto en lo que se refiere a la calidad de los productos frescos y sigue subiendo poco a poco.
Las pruebas de calidad comienzan incluso antes de que se coseche el producto. Midiendo los grados Brix y la firmeza de la fruta, se puede determinar su madurez, lo que indica cuándo está lista para ser cosechada. Los refractómetros digitales y los penetrómetros manuales ayudan a medir la madurez de la fruta. Al comprobar la firmeza de la fruta, los penetrómetros congelan automáticamente la lectura de la firmeza máxima. Con esta comodidad añadida, los usuarios no tienen que mirar el medidor mientras introducen correctamente la punta de inmersión en la fruta fresca. Una vez realizada la medición, el penetrómetro puede extraerse de la fruta y la lectura del pico puede leerse fácilmente en el dial.
Nuestra empresa hermana, QA Supplies, ofrece diferentes tipos de penetrómetros para una variedad de frutas, pero los de la serie FT son únicos, ya que pueden ser unidades portátiles de mano, o montarse con un banco de pruebas manual para la firmeza. Junto a estas herramientas, también se utilizan cuchillas para productos durante esta fase de los controles de calidad.
"Para satisfacer las expectativas actuales de compradores y consumidores, es importante que los controles de calidad se realicen en todas las fases de la cadena de suministro".Greg Akins, Presidente de Catalytic Generators
Poscosecha: Transporte
El siguiente control de calidad tiene lugar cuando el producto se transporta a un almacén o centro de distribución. Durante la fase de transporte, recomendamos utilizar registradores de datos que controlen la temperatura, que es clave para mantener la calidad y prevenir los defectos. Por debajo de los niveles recomendados, pueden producirse daños por frío, y una temperatura elevada puede acelerar la maduración y reducir la vida útil. Mantener la temperatura de transporte dentro de un rango aceptable es fundamental para los transportistas y los receptores.
En el almacén
Una vez que la fruta ha sido aceptada por el almacén, una de las primeras comprobaciones de control de calidad es medir la temperatura de la pulpa, ya que puede diferir de la temperatura del aire. Esto es especialmente cierto cuando el producto no está almacenado al aire libre, pero la variación de la temperatura puede producirse en cualquier entorno de almacenamiento controlado. Como algunos productos envejecen durante el transporte y el almacenamiento, el calor de la respiración puede hacer que la temperatura interna se eleve por encima de la temperatura del aire ambiente. Conocer esta diferencia permite a las instalaciones realizar ajustes y mantener la mejor calidad; un gran ejemplo son las tablas de maduración del plátano, ya que las recomendaciones de temperatura de las tablas se basan en la pulpa, no en las temperaturas del aire.
La temperatura interna puede comprobarse con un termómetro de sonda digital, disponible en opciones económicas y premium. La opción premium ofrece un mayor alcance y suele tener un mayor grado de precisión. Debido a su mayor precio, normalmente se compran uno o dos para un almacén, mientras que la opción económica se pone a disposición de todos los empleados del almacén o del campo.
Operaciones de maduración
Una vez que se ha determinado la temperatura interna, el transportista/agricultor tiene una mejor idea de la madurez exacta del producto. Esto ayuda a tomar decisiones sobre qué tipo de condiciones de almacenamiento maximizarán la calidad y la vida útil de la fruta. Si la exposición al etileno es necesaria, recomendamos la maduración mediante la aplicación de etileno con nuestros generadores y el concentrado de maduración Ethy-Gen® II.
Son los únicos generadores con certificaciones tanto de UL como de TÜV y no producen subproductos nocivos cuando se convierten en etileno. Porque la seguridad es importante, nos aseguramos de que nuestros generadores estén certificados por laboratorios de pruebas reconocidos por terceros. El ingrediente activo del concentrado de maduración es totalmente natural y no contiene OMG, y es el único "fluido de maduración" aprobado tanto por la EPA de EE.UU. como por la Dirección de Regulación de Productos Químicos (CRD) del Reino Unido.
Concentrado de maduración
Naturalmente, el etileno es inodoro y sin medir el nivel en la sala, no hay forma de saber que está presente en la sala de maduración. Para una seguridad óptima, el etileno creado a partir del concentrado de Catalytic tiene un ligero olor dulce. De este modo, los clientes saben que está presente en la sala de maduración. Una ventaja adicional de los generadores de Catalytic es que los niveles de etileno sólo deben comprobarse al principio, en lugar de hacerlo continuamente.
Es necesario comprobar los niveles iniciales para determinar el nivel de producción de etileno adecuado del generador para cada sala de maduración. A partir de entonces, sólo se necesitan comprobaciones ocasionales del nivel de etileno como "confirmación" de que los niveles se mantienen en el rango correcto. El generador crea pequeñas cantidades de etileno de forma consistente y fiable y es excelente para mantener un nivel establecido. ¡Los niveles de etileno se pueden medir con tubos de prueba de e tileno que se pueden utilizar con un kit de muestreo de aire, o con el analizador de gases F-960 Ripen IT! ¡o el analizador de gases F-940 Store It! Gas Analyzer.
Gracias a la utilización sistemática de estas herramientas postcosecha, se pueden entregar palés de fruta perfectamente madurada a clientes de todo el mundo.
Generadores catalíticos